NBA Season Preview: Milwaukee Bucks

Anno nuovo, vita nuova. Dopo un anno chiuso con un record di 38-44 durante la stagione regolare che ha permesso ai Bucks di piazzarsi all’ottavo posto ad Est raggiungendo così i Playoffs, c’è aria di rivoluzione in quel di Milwaukee. Dopo aver effettuato numerosi cambiamenti per quanto riguarda il roster, si è pensato di rinnovare anche il design dell’arena, il BMO Harris Bradley Center (18.717 posti a sedere).

MERCATO:

Come già anticipato, durante l’estate ci sono stati molti colpi di scena che hanno permesso ai Bucks di cambiare totalmente il loro volto. Persi i loro due giocatori dalle maggiori potenzialità (Ellis e Jennings) si è deciso di puntare su un mix di giovani promettenti e uomini esperti nella speranza di potersi affermare nella East Conference e di staccare per il secondo anno di fila il biglietto per i Playoffs. Andiamo ora a vedere le mosse effettuate dal GM John Hammond.

Acquisti: O.J. Mayo (Dallas Mavericks) G, Caron Butler (Los Angeles Clippers) SF, Carlos Delfino (Houston Rockets) G-F, Brandon Knight (Detroit Pistons) G, Khris Middleton (Detroit Pistons) F, Gary Neal (San Antonio Spurs) G, Zaza Pachulia (Atlanta Hawks) C, Giannis Antetokounmpo (Rookie) G-F, Miroslav Raduljica (Rookie) C, Nate Wolters (Rookie) G.

Partenze: Gustavo Ayon (Atlanta Hawks) C-PF, Samuel Dalembert (Dallas Mavericks) C, Mike Dunleavy (Chicago Bulls) SF, Monta Ellis (Dallas Mavericks), Brandon Jennings (Detroit Pistons) SG, Luc Mbah a Moute (Sacramento Kings) SF, J.J Redick (Los Angeles Clippers) SG, Ishmael Smith (Phoenix Suns) PG.

Roster Milwaukee Bucks 2013/14

*Contratto non garantito

QUINTETTO BASE:

PG: Brandon Knight
SG: O.J. Mayo
SF: Caron Butler
PF: Ersan Ilyasova
C: Larry Sanders

Da un Brandon all’altro, da Brandon Jennings a Brandon Knight. Sarà proprio l’ex Detroit il nuovo playmaker dei Bucks, ma il suo non sarà sicuramente un compito facile considerando che sostituirà il classe ’89 Jennings approdato ai Pistons. Knight fa parte di quei giovani dalle grandi potenzialità sulla quale la società ha deciso di puntare.  Al fianco dell’ottava scelta assoluta del Draft NBA 2011, agirà O.J. Mayo giunto a Milwaukee dopo che quest’estate i Mavericks hanno deciso di non offrigli un nuovo contratto e anche lui sarà posto sotto i riflettori dovendo sostituire  una figura importante come Monta Ellis. Se prima abbiamo parlato di un giovane ora è il turno di un vecchietto come Caron Butler pronto ad indossare la sua sesta maglia NBA. È lui il giocatore più esperto del roster e sicuramente ricoprirà anche un ruolo principale all’interno del sistema. Ad agire come ala grande vedremo il turco Ersan Ilyasova, un buon tiratore che ha intervallato la sua esperienza NBA con due parentesi europee al Barcellona prima e all’Anadolu Efes poi. Sotto canestro invece troveremo Larry Sanders che proprio durante l’estate ha raggiunto l’accordo con la società per quanto riguarda l’estensione del contratto e guadagnerà 44 milioni in 4 anni.

PANCHINA:

PG: Luke Ridnour, Nate Wolters
SG: Gary Neal, Giannis Antetokounmpo, Stephen Graham
SF: Carlos Delfino, Khris Middleton
PF: Ekpe Udoh, John Henson
C: Zaza Pachulia, Miroslav Raduljica

Dopo 3 anni passati a Minneapolis torna a Milwaukee il playmaker Luke Ridnour che aveva già vestito la canotta dei Bucks dal 2008 al 2010 e sarà lui il doppione di Knight. Nel ruolo di vice Mayo invece, la società ha optato su un giocatore che da tre anni è in continua ascesa, Gary Neal, che in estate ha deciso di monetizzare e sondare il mercato alla ricerca di un contratto più remunerativo firmando un contratto della durata di due anni con i Milwaukee. Altro ritorno nel capoluogo del Wisconsin è quello dell’ala piccola argentina Carlos Delfino che, dopo una breve parentesi di un anno a Houston, è riapprodato ai Bucks, Udoh invece sarà l’ala grande che uscirà dalla panchina. Infine è il georgiano Zaza Pachulia il centro di riserva che, come Ridnour e Delfino, ha già giocato a Milwaukee nella stagione 2004-05. Altri giocatori pronti a uscire dalla panchina, ma che probabilmente avranno meno spazio, saranno Stephen Graham, Khris Middleton, John Henson e i 3 rookie Nate Wolters, Giannis Antetokounmpo e Miroslav Raduljica.

IL COACH:
Larry Drew

Il coach, Larry Drew, arriva nel Wisconsin dopo un anno in cui sono passati sulla panchina dei Bucks due allenatori: Scott Skiles (con lui un record di 16-16) e il suo vice Jim Boylan (22-28) che prese il posto dell’esonerato Skiles. Milwaukee sarà la sua seconda squadra allenata da quando ricopre il ruolo di head coach (in precedenza 3 anni passati ad Atlanta) mentre dal 1992 al 2010 Drew ha sempre svolto il ruolo di vice allenatore.

PREVISIONE PER LA NUOVA STAGIONE:

Ovviamente fare pronostici ancora prima dell’avvio della stagione è azzardato e difficile, soprattutto dopo che la squadra titolare e la second line sono state cambiate rispettivamente per 3/5 e 4/5 rispetto allo scorso anno, ma possiamo sicuramente dire che per i Bucks non sarà certo facile mantenersi in zona Playoffs. Davanti a loro ci saranno quasi sicuramente squadre come Heat con finalmente un centro di ruolo come Oden, Bulls che si sono rinforzati tantissimo con il ritorno di D-Rose, Nets che sono migliorati grazie agli innesti importanti di Pierce e Garnett, Knicks dove è andato a giocare l’italiano Bargnani e Pacers che ritrova Granger dopo l’infortunio; inoltre c’è l’incognita Boston che dopo la rivoluzione sarà la mina vagante della East Conference. Probabilmente i Bucks saranno immischiati nella lotta per i Playoffs con altre 3-4 squadre per conquistare uno degli ultimi posti disponibili, perciò pronostichiamo una posizione finale che va dalla sesta all’ottava.