I Blazers si aggiudicano una strepitosa gara 4 e si portano sul 3 a 1

I Blazers si aggiudicano gara 4 e si portano sul 3-1 nella serie, al termine di una sfida incredibilmente emozionante. Finisce 123 a 120. Portland riesce a vincere in rimonta, solo al termine di un supplementare, dopo essere stata sotto in doppia cifra per tre quarti abbondanti di partita. Ai Rockets non bastano le buone prove di Parsons, Howard ed Harden, autori di 26, 25+14 e 28 punti, e la super prestazione di Daniels autore di 17 punti con 4/5 dalla lunga. Ripcity si impone con una straordinaria interpretazione del quartetto d’archi Lillard-Matthews-Batum-Aldrige rispettivamente 23, 21, 25 e 29 punti. Durante il confuso e teso finale di quarto quarto è Mo Williams a salvare la situazione con una straordinaria tripla, prima del canestro del pareggio di Howard; lo stesso Williams sarà poi glaciale dalla lunetta per chiudere la gara nell’overtime. Per la terza volta su quattro partite è servito un tempo supplementare per decidere il vincitore. Onore a Houston che esce sconfitta solamente dal risultato. La serie è stata di sicuro equilibratissima e decisamente divertente ma pare difficile, a questo punto, che Portland possa sprecare tre match point consecutivi.

PRIMO QUARTO: la prima frazione di gioco si apre con un sostanziale equilibrio, le due squadre restano incollate rispondendosi colpo su colpo. Con 5 minuti e 43 secondi da giocare, il punteggio è di 14 pari. I due giocatori più ispirati sembrano Parsons e Matthews, autori rispettivamente di 8 e 6 punti, entrambi reduci da una non brillante gara 3 e quindi vogliosi di riscatto. Dopo il consueto timeout televisivo la partita sale di intensità ed i ritmi diventano frenetici, Lillard inventa da distanza siderale ma Parsons prosegue la sua opera andando a bersaglio nuovamente prima di prendersi un giro di riposo. Houston prova ad allungare con due bombe consecutive di Daniels, già eroe nell’ultima sfida. Il primo quarto si chiude 29 a 23 in favore dei texani. Per Parsons già 12 punti, mentre per Howard 5 con ben 8 rimbalzi; tra i Blazers il miglior realizzatore è Lillard con 7 punti.

SECONDO QUARTO: Daniels segna subito la terza tripla, su altrettanti tentativi, della sua gara ed i Rockets provano ad aumentare il distacco raggiungendo il più 9. Portland prova a rientrare ma l’ennesima tripla di Parsons li impedisce i tentativi di riavvicinamento dei padroni di casa. Aldridge e Lillard provano a mantenere a galla i Blazers ma la sfida resta ancorata intorno alla doppia cifra di vantaggio per i texani. Matthews prima segna e poi alza per Aldridge che vola ad inchiodare. Harden risponde segnando da 3 dopo un lapalissiano fallo in attacco, non fischiato, proprio sul numero dei Blazers che si lascia sfuggire qualche parola di troppo con gli arbitri che lo puniscono con un fallo tecnico, Matthews si fa perdonare parzialmente l’azione successiva segnando da oltre l’arco. All’intervallo lungo i Rockets conducono per 61 a 51. 19 i punti di Parsons da una parte, 12 per Batum ed 11 per Matthews dall’altra. Houston sfrutta un ottimo 7/15 da tre (6/7 della coppia Daniels-Parsons), contro un pessimo 3/11 di Portland, ed un considerevole dominio a rimbalzo che dice 27 a 17 in favore degli ospiti.

TERZO QUARTO: Parsons continua a martellare la retina di Portland che, affidando le proprie risposte principalmente ad Aldridge, riesce ad impedire il parziale dei Rockets. Lillard segna da 3 accendendo il Moda Center ma l’alley oop con fallo sull’asse Harden-Howard raffredda immediatamente l’entusiasmo del pubblico. A metà terzo periodo Houston continua a condurre di 10 lunghezze, 75-65. Aldridge torna alla versione gara 1 e 2 segnando a ripetizione e riducendo considerevolmente lo svantaggio. Il ritmo della gara è frenetico e gli animi si scaldano portando ad un doppio tecnico per Mo Williams e Jones. Lillard sulla sirena del terzo quarto regala l’incredibile tripla che vale il -5 all’ultima pausa. 84-79 per Houston. Aldridge 23 punti (13 nel quarto) e 8 rimbalzi, per Parsons 26 con 4/5 da 3 e 11/15 complessivo al tiro. I punti di Lillard sono 14 con 4/6 dalla lunga, doppia doppia per Howard con 12 e 10 rimbalzi, Harden a quota 15 con solo 10 conclusioni tentate.

QUARTO QUARTO: Harden segna due canestri consecutivi respingendo con prepotenza i padroni di casa che erano arrivati fino al meno due. Portland tornata a -8 è costretta al timeout. Le parole di coach Stotts scuotono i Blazers che in appena 30 secondi riescono a ridurre lo svantaggio a 4 punti, complice la cattiva gestione offensiva dei texani. Lillard segna da 8 metri abbondanti pareggiando la partita, Harden risponde alla stessa maniera battendo la sirena dei 24. Batum firma un parziale personale di 5-0 che concretizza l’incredibile rimonta dei Blazers che a 4.30 dalla fine conducono per 99 a 97. Batum fa 1/2 dalla lunetta, i Rockets non trovano più la via del canestro e Lillard serve il suo settimo assist della serata a Aldridge che segna il più 5 Portland. Howard finisce in lunetta per due azioni consecutive accumulando un ottimo 3/4 che vale il -2 ai suoi quando mancano 2 minuti al termine. Superman cresce difensivamente nel finale e tieni vivi i Rockets grazie a due stoppate consecutive, prima su Lillard e poi su Batum, Harden subisce fallo e segna entrambi i liberi pareggiando sul 102. Portland sbaglia e Matthews commette nuovamente fallo sul Barba che ancora una volta rimane freddo e porta Houston sul più due. Sull’ultimo possesso Portland succede di tutto: tiro sbagliato, palla persa di Lin, salvataggio incredibile di Mo Williams che tiene il pallone in gioco, Matthews sbaglia il tiro del pareggio. Lillard cattura il rimbalzo si destreggia tra 3 avversari scarica fuori la sfera che finisce a Mo Williams che finta il tiro e poi con freddezza segna da 3 per il più 1. Harden viene stoppato da Aldridge. Houston spende fallo su Wright che fa solo 1/2 regalando una nuova chance ai Rockets: Harden brucia Matthews in partenza e scarica per Howard che schiaccia il pareggio lasciando 3.6 secondi. Mo Williams sbaglia ed è il terzo overtime su 4 gare.

OVERTIME: il primo possesso è per i Rockets ma Matthews con una giocata di straordinaria intensità riesce a recuperare il pallone arringando il già bollente pubblico. Aldridge cerca di andare a schiacciare ma viene abbattuto da Parsons con un durissimo fallo valutato dagli arbitri flagrant 1. LaMarcus fa 2/2 ma sul possesso successivo i Blazers perdono palla e Howard segna in semigancio il tiro del pareggio. Ancora una volta è Batum a segnare 5 punti consecutivi portando i Blazers in vantaggio per 115 a 110 a 2.34 dal termine. Aldridge segna il più 7 ma ancora una volta Daniels segna un’improbabile tripla, Portland perde palla e Harden porta la partita sul -2. Aldridge non segna ma sull’azione seguente difende perfettamente su Harden che sbaglia la tripla del possibile sorpasso. Con 17 secondi da giocare Lillard viene mandato in lunetta. Damian non sbaglia. 121 a 117 Blazers. Parsons sbaglia da 3 e viene speso fallo su Aldridge. Il numero 12 di Portland fa 0/2, Daniels si alza da 3 punti e subisce il fallo di Wright. L’eroe di gara 3 fa 3/3 e porta la partita sul -1 a 8.9 secondi dalla fine. In lunetta questa volta va Mo Williams che rimane lucido, forte del suo 88% in carriera, e fa 2/2. Houston avrebbe la chance per pareggiare ma Beverly si fa rubare il pallone regalando la vittoria ai Blazers.

FINAL – OT

(1-3)120(3-1)123

 Rockets