I Wizards chiudono la pratica Bulls in gara 5, vincendo 75-69 allo United Center

Le apparizioni ai playoff per i Washington Wizards sono sempre state abbastanza rare, non parliamo di vittorie in una serie. Ora però tutto questo non conta più.

John Wall termina la partita con 24 punti, Nene ne mette a referto 20 e i Wizards sconfiggono Chicago 75-69 concludendo così la prima serie della loro storia vinta in cinque partite. Bradley Beal ne aggiunge 17. I Wizards, quinta testa di serie a Est, avanzano così nella postseason per la terza volta dal lontano 1970.

Si scontreranno con la vincente tra Indiana e Atlanta in semifinale di Eastern Conference. Al momento gli Hawks conducono la serie 3-2. E’ un grande passo avanti per la franchigia che non raggiungeva la postseason dal 2008, ma con Wall e Beal ad aprire la strada, son riusciti a vincere 44 partite in regular season.

“Questo dimostra la nostra crescita.” ha detto Beal. “Abbiamo giocato una grande pallacanestro nella serie e abbiamo solo bisogno di continuare a fare il meglio.”

Per quanto riguarda i Bulls invece…

“Tutto ciò è davvero deludente,” ha affermato Taj Gibson. ” Abbiamo messo così tanto impegno durante la stagione, riuscendo a venir fuori da situazioni davvero difficili.”

I Wizards son riusciti a portare il pareggio di metà partita ad un vantaggio di nove punti nel quarto quarto e a mantenerlo per molto tempo. Le possibilità di rimonta di Chicago hanno preso un duro colpo ad inizio della quarta frazione, quando Gibson si è infortunato alla caviglia sinistra dopo aver cercato di fermare un layup di Wall, con i Wizards avanti di sei punti. E’ stato medicato fuori dal campo ma poi non è più tornato in partita. I Bulls son anche riusciti ad ottenere tre vitali punti nei minuti finali ma non sono riusciti a prendere i rimbalzi importanti, particolarmente dopo che D.J. Augustin segna due tiri liberi portando Chicago sotto di 3 con 2:18 rimanenti.

I Wizards conquistano tre rimbalzi offensivi quando il cronometro segna poco più di un minuto ma Beal butta via il possesso. Carlos Boozer manca il bersaglio, ma i Bulls non riescono a convertire neanche dopo una violazione di 24 secondi di Washington con 22.4 secondi rimanenti.  A 14.6 secondi dalla conclusione Beal segna il primo tiro libero ma sbaglia il secondo. 73-69. Ma Nene conquista il rimbalzo che porterà Wall a segnare due tiri liberi. Nene è rientrato in gara 5 dopo la sospensione che gli è costata gara 4. Concluderà la partita con 10/17 dal campo e 7 rimbalzi. Anche Wall metterà a referto 7 rimbalzi, con 9/11 ai tiri liberi. Gortat conquista 13 rimbalzi nella sua partita.

In questa serie Washington ha mostrato un istinto e una determinazione che poche volte sono apparse in stagione regolare.

Per i Bulls, un’altra stagione storta è finalmente finita. Si aspettavano di lottare con Miami per la supremazia nella Eastern Conference, con il loro leader Derrick Rose pronto a condurli dopo aver saltato tutta la scorsa stagione. Come se non fosse abbastanza hanno ceduto Luol Deng, uno dei migliori della squadra, ma sono comunque riusciti a portare a casa 48 vittorie.

Butler e Hinrich han segnato 16 punti ciascuno e Gibson 12. Joakim Noah conquista 18 rimbalzi e 7 assist. Boozer, il primo candidato ad essere amnistiato, ha aggiunto 10 punti e 9 rimbalzi.