Vocabolario NBA: Cos’è il premio Coach of the Year?

Il premio Coach of the Year della NBA, talvolta abbreviato in COY, è un riconoscimento consegnato annualmente a uno dei 30 allenatori della lega. Il trofeo è intitolato a Red Auerbach, che guidò i Boston Celtics alla vittoria di 9 campionati fra gli anni ’50 e ’60.

Ogni anno, al termine della stagione regolare, in NBA vengono assegnati diversi premi individuali. MVP, ROY, COY e MIP non sono abbreviazioni da chat, né sigle sindacali, ma acronimi che indicano alcuni di questi riconoscimenti. Con #VocabolarioNBA scopriremo cosa significano e come vengono assegnati. Iniziamo oggi con il premio dedicato agli allenatori.

CHI SCEGLIE L’ALLENATORE DELL’ANNO? – Il vincitore viene selezionato al termine della stagione regolare da una commissione composta da giornalisti e analisti sportivi statunitensi e canadesi. Ogni delegato deve scegliere tre allenatori, da ordinare in modo preciso: il primo riceve cinque punti, il secondo tre e il terzo uno. L’allenatore che riceve più punti sarà nominato “Coach of the Year” di quell’anno.

LA STORIA DEL PREMIO – La NBA assegna ufficialmente il Coach of the Year dalla stagione 1962-1963, quando Harry Gallatin lo guadagnò guidando i St. Louis Hawks al record di 48-32 (persero la finale della Western Division contro i Los Angeles Lakers). Anche la ABA (American Basketball Association) assegnava il premio al miglior allenatore. Alcuni Coach sono riusciti a vincere il premio in entrambe le leghe. Larry Brown ne vinse 3 in ABA e 1 in NBA, mentre Tom Nissalke e Bill Sharman ne hanno portati a casa uno da ogni lega. Per due volte in ABA il premio è stato assegnato ex aequo: nel 1970 a Joe Belmont e Bill Sharman, mentre nel 1974 a Joe Mullaney e Babe McCarthy.

CURIOSITÀ – Dal 1963 al 2016 solo 7 allenatori si sono ripetuti nel vincere il premio in NBA: due volte Gene Shue (1969 e 1982), Bill Fitch (1976 e 1980), Hubie Brown (1978 e 2004) e Cotton Fitzsimmons (1979 e 1989); tre volte Don Nelson (1983, 1985 e 1992), Pat Riley (1990, 1993 e 1997) e Gregg Popovich (2003, 2012 e 2014). Pat Riley è stato l’unico a vincere tre volte con squadre diverse (Los Angeles Lakers, New York Knicks e Miami Heat), mentre Popovich – al contrario – ha vinto solo con i San Antonio Spurs. Coach Pop è anche l’unico ad aver ricevuto due volte il premio nello stesso anno di un titolo NBA. Red Auerbach, Red Holzman, Bill Sharman e Phil Jackson ci sono riusciti una sola volta. Larry Bird è stato l’unico a vincere in carriera sia un MVP che un COY: fu Most Valuable Player per tre anni consecutivi dal 1984 al 1986 con i Boston Celtics e allenatore dell’anno nel 1998 con gli Indiana Pacers. Anche Tom Heinsohn, Bill Sharman e Lenny Wilkens hanno avuto successo sia in campo che in panchina: fra i vincitori del premio solo loro tre sono stati nominati alla Naismith Memorial Basketball Hall of Fame sia come giocatori che come allenatori.

KERR, VINCITORI ATIPICI DAL 1967 – Due diversi allenatori con il cognome “Kerr” hanno portato a casa il titolo, ma entrambi con una certa originalità. Johnny “Red” Kerr, infatti, vinse il premio nel 1967 con un record di squadra perdente. I suoi Chicago Bulls erano al primo anno in NBA, ma – nonostante il 33-48 – riuscirono subito a qualificarsi per i Playoffs. Questo piccolo successo venne quindi premiato con il Coach of the Year. L’altro Kerr dovrebbe essere ben più noto a chi segue la NBA nel terzo millennio. Parliamo della stagione dei record 2015-2016 dei Golden State Warriors, conclusasi con 73 vittorie a fronte di 9 sconfitte. Steve Kerr però guidò la squadra in panchina solamente per 39 partite su 82, a causa di problemi fisici. L’assistente Luke Walton allenò ad interim per le altre 43 partite, ma secondo le regole della NBA il record finale deve essere attribuito a Kerr. Ciononostante, Walton ricevette due voti come terzo e un voto come secondo. I record parziali: per Walton 39-4, per Kerr 34-5.

I VINCITORI – Riportiamo l’elenco completo dei vincitori del premio di NBA Coach of the Year.

Continuate a seguire Vocabolario NBA, solo su NbaReligion.com!

La rubrica #VocabolarioNBA:

Leggi anche: “Coach of the year”, arriva il premio deciso dagli stessi allenatori Nba