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Vocabolario NBA: Cos’è il premio Coach of the Year?

Il premio Coach of the Year della NBA, talvolta abbreviato in COY, è un riconoscimento consegnato annualmente a uno dei 30 allenatori della lega. Il trofeo è intitolato a Red Auerbach, che guidò i Boston Celtics alla vittoria di 9 campionati fra gli anni ’50 e ’60.

Ogni anno, al termine della stagione regolare, in NBA vengono assegnati diversi premi individuali. MVP, ROY, COY e MIP non sono abbreviazioni da chat, né sigle sindacali, ma acronimi che indicano alcuni di questi riconoscimenti. Con #VocabolarioNBA scopriremo cosa significano e come vengono assegnati. Iniziamo oggi con il premio dedicato agli allenatori.

CHI SCEGLIE L’ALLENATORE DELL’ANNO? – Il vincitore viene selezionato al termine della stagione regolare da una commissione composta da giornalisti e analisti sportivi statunitensi e canadesi. Ogni delegato deve scegliere tre allenatori, da ordinare in modo preciso: il primo riceve cinque punti, il secondo tre e il terzo uno. L’allenatore che riceve più punti sarà nominato “Coach of the Year” di quell’anno.

Harry Gallatin, primo vincitore del premio Coach of the Year, nel 1963. Credits to www.alchetron.com, via Google.

LA STORIA DEL PREMIO – La NBA assegna ufficialmente il Coach of the Year dalla stagione 1962-1963, quando Harry Gallatin lo guadagnò guidando i St. Louis Hawks al record di 48-32 (persero la finale della Western Division contro i Los Angeles Lakers). Anche la ABA (American Basketball Association) assegnava il premio al miglior allenatore. Alcuni Coach sono riusciti a vincere il premio in entrambe le leghe. Larry Brown ne vinse 3 in ABA e 1 in NBA, mentre Tom Nissalke e Bill Sharman ne hanno portati a casa uno da ogni lega. Per due volte in ABA il premio è stato assegnato ex aequo: nel 1970 a Joe Belmont e Bill Sharman, mentre nel 1974 a Joe Mullaney e Babe McCarthy.

CURIOSITÀ – Dal 1963 al 2016 solo 7 allenatori si sono ripetuti nel vincere il premio in NBA: due volte Gene Shue (1969 e 1982), Bill Fitch (1976 e 1980), Hubie Brown (1978 e 2004) e Cotton Fitzsimmons (1979 e 1989); tre volte Don Nelson (1983, 1985 e 1992), Pat Riley (1990, 1993 e 1997) e Gregg Popovich (2003, 2012 e 2014). Pat Riley è stato l’unico a vincere tre volte con squadre diverse (Los Angeles Lakers, New York Knicks e Miami Heat), mentre Popovich – al contrario – ha vinto solo con i San Antonio Spurs. Coach Pop è anche l’unico ad aver ricevuto due volte il premio nello stesso anno di un titolo NBA. Red Auerbach, Red Holzman, Bill Sharman e Phil Jackson ci sono riusciti una sola volta. Larry Bird è stato l’unico a vincere in carriera sia un MVP che un COY: fu Most Valuable Player per tre anni consecutivi dal 1984 al 1986 con i Boston Celtics e allenatore dell’anno nel 1998 con gli Indiana Pacers. Anche Tom Heinsohn, Bill Sharman e Lenny Wilkens hanno avuto successo sia in campo che in panchina: fra i vincitori del premio solo loro tre sono stati nominati alla Naismith Memorial Basketball Hall of Fame sia come giocatori che come allenatori.

Gregg Popovich ha vinto il Coach of the Year tre volte: 2003, 2012 e 2014. Credits to Eastbay Blog, via Google.

KERR, VINCITORI ATIPICI DAL 1967 – Due diversi allenatori con il cognome “Kerr” hanno portato a casa il titolo, ma entrambi con una certa originalità. Johnny “Red” Kerr, infatti, vinse il premio nel 1967 con un record di squadra perdente. I suoi Chicago Bulls erano al primo anno in NBA, ma – nonostante il 33-48 – riuscirono subito a qualificarsi per i Playoffs. Questo piccolo successo venne quindi premiato con il Coach of the Year. L’altro Kerr dovrebbe essere ben più noto a chi segue la NBA nel terzo millennio. Parliamo della stagione dei record 2015-2016 dei Golden State Warriors, conclusasi con 73 vittorie a fronte di 9 sconfitte. Steve Kerr però guidò la squadra in panchina solamente per 39 partite su 82, a causa di problemi fisici. L’assistente Luke Walton allenò ad interim per le altre 43 partite, ma secondo le regole della NBA il record finale deve essere attribuito a Kerr. Ciononostante, Walton ricevette due voti come terzo e un voto come secondo. I record parziali: per Walton 39-4, per Kerr 34-5.

«Un po’ di vittorie qua?» [semi-cit.]. Luke Walton e Steve Kerr. Credits to: www.knbr.com, via Google.

I VINCITORI – Riportiamo l’elenco completo dei vincitori del premio di NBA Coach of the Year.

Stagione	Coach	Squadra	W–L	Win%
1962–63	Harry Gallatin	St. Louis Hawks	48–32	.600
1963–64	Alex Hannum	San Francisco Warriors	48–32	.600
1964–65	Red Auerbach	Boston Celtics	62–18	.775
1965–66	Dolph Schayes	Philadelphia 76ers	55–25	.688
1966–67	Johnny Kerr	Chicago Bulls	33–48	.407
1967–68	Richie Guerin	St. Louis Hawks	56–26	.683
1968–69	Gene Shue	Baltimore Bullets	57–25	.695
1969–70	Red Holzman	New York Knicks	60–22	.732
1970–71	Dick Motta	Chicago Bulls	51–31	.622
1971–72	Bill Sharman	Los Angeles Lakers	69–13	.841
1972–73	Tom Heinsohn	Boston Celtics	68–14	.829
1973–74	Ray Scott	Detroit Pistons	52–30	.634
1974–75	Phil Johnson	Kansas City-Omaha Kings	44–38	.537
1975–76	Bill Fitch	Cleveland Cavaliers	49–33	.598
1976–77	Tom Nissalke	Houston Rockets	49–33	.598
1977–78	Hubie Brown	Atlanta Hawks	41–41	.500
1978–79	Cotton Fitzsimmons	Kansas City Kings	48–34	.585
1979–80	Bill Fitch	Boston Celtics	61–21	.744
1980–81	Jack McKinney	Indiana Pacers	44–38	.537
1981–82	Gene Shue	Washington Bullets	43–39	.524
1982–83	Don Nelson	Milwaukee Bucks	51–31	.622
1983–84	Frank Layden	Utah Jazz	45–37	.549
1984–85	Don Nelson	Milwaukee Bucks	59–23	.720
1985–86	Mike Fratello	Atlanta Hawks	50–32	.610
1986–87	Mike Schuler	Portland Trail Blazers	49–33	.598
1987–88	Doug Moe	Denver Nuggets	54–28	.659
1988–89	Cotton Fitzsimmons	Phoenix Suns	55–27	.671
1989–90	Pat Riley	Los Angeles Lakers	63–19	.768
1990–91	Don Chaney	Houston Rockets	52–30	.634
1991–92	Don Nelson	Golden State Warriors	55–27	.671
1992–93	Pat Riley	New York Knicks	60–22	.732
1993–94	Lenny Wilkens	Atlanta Hawks	57–25	.695
1994–95	Del Harris	Los Angeles Lakers	48–34	.585
1995–96	Phil Jackson	Chicago Bulls	72–10	.878
1996–97	Pat Riley	Miami Heat	61–21	.744
1997–98	Larry Bird	Indiana Pacers	58–24	.707
1998–99	Mike Dunleavy	Portland Trail Blazers	35–15	.700
1999–00	Doc Rivers	Orlando Magic	41–41	.500
2000–01	Larry Brown	Philadelphia 76ers	56–26	.683
2001–02	Rick Carlisle	Detroit Pistons	50–32	.610
2002–03	Gregg Popovich	San Antonio Spurs	60–22	.732
2003–04	Hubie Brown	Memphis Grizzlies	50–32	.610
2004–05	Mike D’Antoni	Phoenix Suns	62–20	.756
2005–06	Avery Johnson	Dallas Mavericks	60–22	.732
2006–07	Sam Mitchell	Toronto Raptors	47–35	.573
2007–08	Byron Scott	New Orleans Hornets	56–26	.683
2008–09	Mike Brown	Cleveland Cavaliers	66–16	.805
2009–10	Scott Brooks	Oklahoma City Thunder	50–32	.610
2010–11	Tom Thibodeau	Chicago Bulls	62–20	.756
2011–12	Gregg Popovich	San Antonio Spurs	50–16	.758
2012–13	George Karl	Denver Nuggets	57–25	.695
2013–14	Gregg Popovich	San Antonio Spurs	62–20	.756
2014–15	Mike Budenholzer	Atlanta Hawks	60–22	.732
2015–16	Steve Kerr	Golden State Warriors	73–9	.890