Dopo un ottimo inizio di stagione, culminato nella prestazione monstre di questa notte da 31 punti e 18 rimbalzi (entrambi career-high), Ben Simmons sta diventando sempre più oggetto di complimenti anche da molti suoi colleghi, ultimo in ordine di tempo Dwyane Wade che, dopo la recente sfida tra 76ers e Cavs, ha ammesso di trovare molte somiglianze tra il rookie e il suo compagno LeBron James.
E proprio il numero 23 di Cleveland sembra essere un altro grandissimo estimatore dell’australiano: secondo Lee Jenkins di Sports Illustrated, infatti, prima ancora dell’esordio di Simmons in NBA, LeBron gli avrebbe detto:
Hai la possibilità di diventare più forte di me, ma non puoi e non devi bruciare le tappe. Devi lavorare sempre.
Quello con il Re è senza dubbio un paragone a dir poco impegnativo per chiunque, specialmente per un rookie. Di altrettanto certo c’è, però, che questo primo mese e mezzo di regular season di Simmons, scelto al Draft 2016 ma costretto a saltare tutta la passata stagione per una frattura al piede, ha lasciato intravedere più occasioni delle capacità molto simili a quelle del nativo di Akron.
Anche a livello meramente numerico, per quanto le statistiche siano relative ad un periodo di tempo abbastanza breve, la campagna da rookie di Simmons non si discosta di molto da quella di James: pur avendo due punti in meno di media, infatti, il prodotto di LSU ad oggi supera LeBron sia come rimbalzi, sia come assist che come palle rubate di media a partita, ed inoltre, per quanto il tiro sia uno dei punti deboli del giocatore dei 76ers (come dimostrato anche dal 15 su 29 dalla lunetta della scorsa notte), anche la percentuale dal campo di Simmons è più alta di quella di rookie-James.
È ancora troppo presto per poter formulare dei giudizi su un giocatore con pochissima esperienza a livello NBA, ma le premesse sono molto buone, e se Simmons riuscirà a lavorare ai livelli di James, sia a livello tecnico che, soprattutto, a livello di tenuta fisica, nei prossimi anni potremo aspettarci un vero e proprio crack che sarà difficile da contenere per chiunque.