I Washington Wizards sembrano essere sulla buona strada. Dopo un inizio di stagione disastroso e le critiche rivolte al front office e Westbrook, sembra che DC stia lentamente trovando la sua identità di squadra. Anche se il record della franchigia è impietoso (12-18), aver ottenuto 5 vittorie nelle ultime 6 partite potrebbe essere un segnale forte; con ancora molte gare a disposizione, nulla esclude Washington dalla lotta per un posto ai Playoff.
Il GM del team Tommy Sheppard ha avuto modo di parlare del roster e della necessità di abituarsi allo stile di gioco di Russell Westbrook, da poco nella capitale. In un’intervista a Chris Miller di NBC Sports Washington, Sheppard ha spiegato i recenti progressi della squadra:
“Stiamo ancora imparando, i giocatori stanno ancora imparando da lui [Westbrook]. Tutto sommato, credo che [Westbrook] sia stato una buona aggiunta. Penso che la cosa che ci manca ancora come squadra è essere costanti. Durante questa serie di gare in trasferta, abbiamo messo insieme delle buone prestazioni e siamo arrivati troppo stanchi contro i Clippers. Quelli sono i momenti in cui dobbiamo continuare a spingere e trovare modi per superare [la stanchezza].”
Il general manager ha poi sottolineato l’impatto negativo dell’infortunio dell’ex-OKC e Houston, che ha rallentato inevitabilmente l’inserimento del giocatore:
“Una cosa che non potevamo prevedere è stata lo stop. [Westbrook] era leggermente infortunato ad inizio stagione, ma ha voluto giocare comunque. Non era al 100%, quindi è servito del tempo per adeguarsi senza che attaccasse il ferro, che è la parte più importante del suo gioco. Non ne era in grado, ma volevamo comunque avere Russ al 60% in campo.”
Sheppard ha però concluso sottolineando anche la necessità di miglioramento del team, che deve supportare di più le sue superstar:
“Dobbiamo anche alzare il nostro livello [e arrivare] al suo, però. Non possiamo chiedergli di diminuire l’intensità. Le superstar non hanno problemi a capirsi. Per Brad[ley Beal] e lui [Westbrook] è stato facile, ma tutti quelli intorno a loro devono ancora capire il ruolo che devono ricoprire.”
È evidente che i Wizards abbiano ancora tanta strada da fare, ma le ultime vittorie potrebbero essere una base su cui ripartire per inseguire gli ultimi posti per i Playoff ad Est.
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