Nella notte italiana l’NBA ha annunciato il vincitore del premio di miglior giocatore della regular season. I finalisti erano tre: Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander e Luka Doncic. Il premio è andato al centro dei Denver Nuggets, che aveva già messo in bacheca questo riconoscimento nel 2021 e 2022. Nelle ultime quattro stagioni solo Joel Embiid è riuscito a interrompere lo strapotere di Jokic. Dopo la vittoria, il serbo ha detto a TNT:
“Devo iniziare dal ringraziare i miei compagni: senza di loro, non potrei fare niente. Gli allenatori, i giocatori, l’organizzazione, lo staff medico, i preparatori atletici e tutto lo staff dei coach. Non posso essere me stesso senza di loro”
Jokic ha ricevuto 79 preferenze su 99 per il primo posto e un totale di 962 punti, surclassando tutti gli avversari. Completano il podio Shai Gilgeous-Alexander, secondo dopo l’ottima annata di OKC, e Luka Doncic, autore di numeri da record nell’ultima regular season. Ma anche i numeri di Jokic non erano da meno. Nelle 79 partite giocate ha tenuto una media di 26.4 punti, 12.4 rimbalzi e 9 assist, ed è nella top 10 di tutte e tre le categorie statistiche. Ha poi raccolto anche 24 triple doppie, secondo della lega dopo Sabonis.
Nella storia NBA pochi giocatori sono riusciti a vincere per tre volte il premio di MVP. Jokic si aggiunge a un gruppo di giocatori eccellenti, formato da Moses Malone, Larry Bird e Magic Johnson. Il record di tutti i tempi appartiene a Kareem Abdul-Jabbar, che chiuse la carriera con sei MVP. Nella speciale classifica seguono poi Bill Russell e Michael Jordan con cinque, Wilt Chamberlain e LeBron James con quattro.
L’ottima stagione di Jokic ha coinciso con una buona stagione di Denver, che ha chiuso la stagione regolare con il secondo miglior record della Western Conference. Il serbo sarà felice per questo successo individuale, ma quello che più conta ora è ribaltare la serie contro Minnesota e ripetersi dopo la vittoria del titolo dello scorso anno.
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