Ben Simmons ha ufficialmente aperto un nuovo capitolo con i LA Clippers. Nella giornata di ieri si è allenato con la squadra per la prima volta dopo aver lasciato i Brooklyn Nets lo scorso fine settimana. La prima scelta del draft del 2016 dovrebbe debuttare questa notte in casa contro Memphis o giovedì contro Utah. Non gioca dal 1° febbraio.
L’australiano, nella consueta conferenza stampa di presentazione, ha quindi svelato le sue prime sensazioni a riguardo:
“Mi sento benissimo, pronto a partire. Voglio solo giocare a basket ad alto livello e sento che questo accadrà qui. È più facile essere in una franchigia in cui c’è più trasparenza, capiscono chi sei, di cosa hai bisogno, come il team può aiutarti e come io posso aiutarli. Qui mi sento a mio agio. Conosco la maggior parte dei ragazzi in squadra.”
Simmons, 28 anni, si unisce ad una squadra di veterani guidata da Kawhi Leonard, James Harden e Norman Powell:
“Difensivamente, è molto diverso quando sei in campo con un sacco di giocatori esperti. Sarà bellissimo condividere il parquet con tutti loro. Non ci vorrà molto per capirci a vicenda.”
Uno dei suoi nuovi compagni di squadra è il connazionale australiano Patty Mills, che si è recentemente unito ai Clippers:
“Conosco Patty da quando ero piccolo. Avere un volto familiare come il suo, aiuta, ma i ragazzi sono stati tutti fantastici. Sono stati tutti molto accoglienti”.
Simmons è andato ai Nets da Philadelphia in uno scambio che aveva coinvolto James Harden. In quell’occasione, però, l’australiano non era riuscito a scendere in campo insieme a Kevin Durant e Kyrie Irving per gli ormai noti problemi alla schiena che lo avevano limitato per gran parte di quella stagione.
I problemi fisici, dovuti principalmente al danno al nervo lombare, hanno continuato a limitare Simmons anche nel passato recente. Un dato salta chiaro all’occhio: la scorsa stagione ha giocato solo 15 partite, mentre quest’anno è sceso in campo in 33 su 52 a disposizione dei Nets in questa stagione.
L’allenatore, Tyronn Lue considera l’arrivo di Simmons come un nuovo inizio per i Clippers:
“Ci vorrà un po’ di tempo per farlo entrare nelle rotazioni e per fargli capire come dovrà stare in campo insieme ai suoi compagni, ma da un punto di vista prettamente cestistico sono davvero molto felice di poterlo avere con noi.”
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