(43-17) Golden State Warriors 121 – 110 Charlotte Hornets (28-32)
Ritorno al successo per i Golden State Warriors, che sul campo degli Charlotte Hornets ritrovano certezze e un DeMarcus Cousins all’altezza del proprio nome. Buonissima serata per il 4 volte All Star, che per la prima volta in stagione supera i 30 minuti in campo. Golden State sale a 1 vittoria e mezzo di vantaggio sui Nuggets per la testa della Western Conference.
I Warriors cercano subito di prendere il comando delle operazioni in un primo quarto piuttosto equilibrato, dove Charlotte concede poco e non lascia mai scappare i campioni in carica. Nonostante tutto Golden State è a +4 al termine della prima frazione (34-30), e all’inizio della seconda prova la fuga, portandosi anche a +14 (62-48), finché un parziale di 12-3 riporta di nuovo a tiro i padroni di casa (65-60). L’and-one di Green fissa il vantaggio dei Warriors sul +8 all’intervallo lungo. Nel terzo quarto gli Hornets riescono a ridurre le distanze, portandosi anche a -3 (89-86) dopo due canestri consecutivi di Kemba Walker, ma negli ultimi due minuti gli Warriors infilano un parziale di 9-2 e si presentano all’ultima frazione con 10 punti di vantaggio. Nell’ultimo quarto Charlotte sembra cedere, e cade addirittura a -17 (115-98), prima della furiosa reazione firmata da Walker e Jeremy Lamb, autori di un parziale di 10-0. Ma Golden State non si scompone, Steph Curry ruba un pallone e lo consegna a Klay Thompson per il canestro che frena la rimonta, poi si mette in proprio e sigla la tripla che sigilla il risultato finale.
Per gli Warriors ottima serata di DeMarcus Cousins, che chiude a 24 punti e 11 rimbalzi, da sommare ai 26 punti di Klay Thompson e ai 20 con 7 rimbalzi di Kevin Durant, mentre Steph Curry segna 16 punti tirando 4/14 dalla linea da 3. Per gli Hornets, con la pressione difensiva tutta concentrata su Kemba Walker, emerge Cody Zeller, che firma il suo career high di 28 punti, conditi da 9 rimbalzi e da un incredibile 13/14 dal campo. 23 punti per Walker, 16 per Jeremy Lamb.
La serata dei Portland Trail Blazers stava per trasformarsi in uno psicodramma se non fosse stato per C.J. McCollum e Damian Lillard, capaci di evitare che la comoda vittoria contro i Cleveland Cavaliers si trasformasse in una sconcertante sconfitta.
La partita inizia nel segno dei Blazers, che infilano i primi 14 punti della gara senza che Cleveland riesca a replicare. Anche il secondo quarto sembra continuare sulla stessa falsariga, con Portland che domina gli avversari senza difficoltà: il risultato è sul 71-48 all’intervallo lungo. Nel terzo quarto però il corso della partita cambia drammaticamente: i Blazers smettono di segnare mentre i Cavs ritrovano spunti nella metà campo offensiva. La tripla di Matthew Dellavedova a 1 minuto dalla fine della frazione riporta Cleveland vicinissima agli avversari (88-84). Addirittura i Cavs sembrano pareggiare all’inizio dell’ultimo periodo, ma la tripla di Larry Nance jr non viene convalidata. A 4.42 minuti dal termine Cleveland è ancora saldamente attaccata alla partita (105-102), è allora che McCollum e Lillard si scatenano, realizzando il parziale di 14-0 che mette in ghiaccio il match per Portland.
Alla fine sono 35 punti per C.J. McCallum e 21 con 8 assist per Damian Lillard, buono anche l’apporto di Seth Curry, che segna 5 triple in uscita dalla panchina. A Cleveland non bastono i 27 punti di Cedi Osman e la prestazione da 18 punti e 12 rimbalzi in 28 minuti di Kevin Love.
