Nella serata delle stelle, si è aggiunto anche coach Gregg Popovich. L’allenatore dei San Antonio Spurs è stato introdotto ufficialmente nella NBA Hall of Fame 2023, ovviamente rendendosi protagonista di alcuni passaggi davvero divertenti durante il suo discorso di introduzione. Pop è partito dicendo ai suoi quattro beniamini presenti sul palco (Duncan, Parker, Ginobili e Robinson) di “prendere posto e stare zitti” mentre doveva parlare. Quindi ha ripetuto più volte la parola “inimmaginabile”, considerando da dov’era partita la sua carriera.
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Ha ricordato che come giocatore dell’Air Force Academy, veniva espulso dagli allenamenti per il suo carattere esuberando (ha stimato una media di un allontanamento a settimana, ndr) ha detto, aggiungendo con un sorrisetto:
“So che ora sapete tutti che sono una persona totalmente matura”.
Poi, in un momento emozionale, si è chiesto come è arrivato fino a qua, ricordando i suoi inizi di carriera da allenatore: a 30 anni era coach dei Pomona-Pitzer Sagehens, squadra NCAA di Divion III. Fino ad arrivare a oggi, introdotto con pieno merito nella Hall of Fame della NBA. Su quella panchina ci è rimasto per ben 7 stagioni, prima di essere assunto da Larry Brown come assistant coach a Kansas. Il resto, poi, è storia.
Divertente anche il passaggio su Tony Parker. Popovich ha spiegato come è riuscito a farlo diventare uno dei play più forti della sua gestione:
“Semplice. Gli chiedevo di essere perfetto. Se dovessi allenarlo ora, credo mi metterebbero in manette”.
Una dichiarazione che spiega anche come siano cambiati i tempi ed i giocatori. L’altro passaggio emozionale, riguarda la famiglia:
“Ho una famiglia. La gente pensa che io faccia solo basket. Ma il basket non ci ama. Non ricordo che mi abbia mai detto: ‘Ti amo, Pop’.”
E giù le nuove risate, prima degli occhi luccicanti mentre Popovich parla di sua famiglia.
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