Erano undici derby di Los Angeles che, gira e rigira, il risultato era sempre lo stesso. Frustrazione in casa Lakers, e festeggiamenti negli spogliatoi dei Clippers. Negli ultimi 35 incontri, addirittura il record in favore della squadra di Ty Lue era 29-6. Stanotte, in una delle partite più avvincenti di questo inizio stagione, i gialloviola sono riusciti a interrompere la striscia negativa grazie a un LeBron James mostruoso. Una partita finita in volata 130-125 non senza i cinque minuti aggiuntivi dei tempi supplementari.
LBJ, costretto forse dalle circostanze emergenziali della squadra, si mette il mantello di supereroe: 35 punti, 12 rimbalz e 7 assist per lui. Non sono da meno Anthony Davis (27 punti e 10 rimbalzi) e D’Angelo Russell (27 punti e 6 assist).
Proprio l’ex Brooklyn dopo la vittoria contro Orlando di pochi giorni fa aveva assicurato: “Siamo ancora una squadra in pieno rodaggio“. Ed effettivamente, anche stanotte, dopo un quarto gli automatismi e la trama offensiva dei Lakers sembrava ancora macchinosa e poco efficace. Grazie a un primo periodo da 18 punti di Kawhi Leonard, i Clippers erano arrivati a toccare un vantaggio di 19 punti nei primi minuti. E si erano tenuti tutto sommato stabilmente al comando all’intervallo lungo.
I Lakers, che avevano una lista di indisponibili piuttosto corposa (Hachimura, Vanderbilt, Vincent, Prince), dovevano scompaginare un po’ le carte. La scelta di Coach Ham è stata quella di spostare Anthony Davis alla posizione 4 e affiancarlo a un altro lungo, Christian Wood o Jaxson Hayes. Mossa riuscita alla perfezione: nel terzo quarto si ribalta completamente la partita e i Lakers iniziano l’ultimo periodo in vantaggio di due.
Il finale è drammatico. I gialloviola vanno in vantaggio di nove punti, vengono ripresi, riallungano. Negli ultimi 60 secondi, Paul George si carica sulle spalle i suoi e segna i 6 punti che permettono ai Clippers di pareggiare i conti. L’overtime vede protagonista Austin Reaves, che segna 7 dei 13 punti della sua squadra regalandole un successo tanto atteso.
Per i Clippers, impressionante il Big Three (privo di Harden). Kawhi Leonard ne piazza a referto 38, Paul George 35 e Russell Westbrook 24 con 11 rimbalzi. Ma solo loro tre. Il resto, per ora, rimane abbastanza anonimo.
